科技日报记者 付毅飞
雷达被称为国防“千里眼”。如果把雷达装在飞机上呢？
在现代战争中，集指挥、控制、通信和情报于一体的空中指挥预警机，正是实现“知己知彼”并极大提升作战效能的利器。
2013年，我国著名雷达专家、预警机事业开拓者和奠基人、中国工程院院士王小谟荣获国家最高科学技术奖。获奖后他说：“我一辈子就做了一件事——研制雷达，然后负责将世界上最先进的技术应用到预警机上，把设计变为现实。”
2023年3月6日，王小谟因病在京逝世，享年84岁。新中国成立75周年前夕，他被追授“人民科学家”国家荣誉称号。
“一定要做出世界一流的雷达，为国争光”
1961年，王小谟以八木天线为主要研究内容的毕业设计，获得北京工业学院（今北京理工大学）毕业设计一等奖。他被分配到国防部第十研究院第14研究所（今中国电科14所，以下简称“14所”）总体室工作。
当时我国电子工业水平整体不高，迫切需要研制出自己的雷达装备部队。14所本来在苏联专家的帮助下开展三坐标雷达研制，可随着中苏关系破裂，苏联撤走了专家。
刚参加工作就面临严峻形势的王小谟暗下决心：“一定要做出世界一流的雷达，为国争光！”经过苦心钻研，他在世界率先提出脉内扫频方案，为后续雷达研制打下基础。这一创造性方案的提出，比英国人早了一年。
1969年，按照14所“成建制分迁”方式新建雷达研究基地的部署，王小谟来到黔西南大山深处，投身于第四机械工业部第38研究所（今中国电科38所）创建中。对当时的情景，他有8字概括：“开荒辟野，白手起家。”
是年年底，王小谟被任命为38所总体室临时负责人；1972年，他被任命为总设计师，主持研制国产首部集成化、数字化、自动化的三坐标雷达——383雷达。
经过10余年潜心研制，历经无数次试验失败，1984年，383雷达获批定型。其技术指标全面优于美国TRS43雷达，使我国三坐标雷达一举达到国际先进水平。
“我国研制预警机的条件已经具备”
2009年新中国成立60周年阅兵式上，中国预警机第一次在全球观众面前公开亮相。观礼台上，年过七旬的王小谟流下了热泪。
海湾战争爆发后，预警机成为世界关注的焦点。有人说，预警机能做的事情相当于“深夜用肉眼看见20公里外有人划了根火柴”。这种对远距离微小目标的判断能力，使其成为能在现代战争中起到关键作用的“空中帅府”。
从1980年代开始，王小谟着手策划预警机的研制，并组织规划和实施了机载预警雷达的关键技术攻关，取得了一定突破。1992年，他调任中国电子工业总公司军工局局长，正式踏上预警机装备的论证与研制之路，开始推动我国国土防空网从地面向空中的飞跃。
当时，国内出现不同声音，有人建议整机购买，有人主张合作研制。王小谟认为，我国研制条件确实差一些，但只要努力还是有把握的。他在原国防科工委组织的分析会上坚定地表示：“我国研制预警机的条件已经具备！”
1992年，我国正式启动与先进国家研制预警机的合作，项目被命名为“圆环工程”，王小谟任中方负责人。研制过程中，王小谟创造性提出背负式、大圆盘、三面有源相控阵雷达的新型预警机方案，并坚持同步安排国内配套研制，使我国在较短时间内掌握了相控阵雷达收发组件、大型天线罩和系统软件等重大关键技术，从而将预警机发展的主动权掌握在自己手里。
2000年7月，由于西方大国阻挠施压，外方单方面中止了项目。但王小谟带领科研团队继续攻关，不到一年时间就成功拿出了样机，让“圆环工程”起死回生，令外国专家瞠目结舌。
“我深深地感觉到，自己很幸运”
2002年初，随着“圆环工程”收官，王小谟调任中国电科科技委副主任，负责预警机出口工作。
这本是组织上考虑到他年事渐高，让他退出科研一线的安排。但随着中国电科2004年启动空警出口型ZDK03的研制，王小谟又承担起项目总设计师的重任。他再次绷紧神经，忘掉了年龄和体能，回到了习惯的高强度工作状态。
空警出口型样机研制成功，为我国预警机基于国产飞机平台实现“小平台、大预警”的跨越，提供了重要技术基础，也标志着我国成为世界上第四个能够出口预警机的国家。
王小谟一直心系着预警机的发展。中国预警机如何走到今天，未来该向哪去，他了然于胸。“在最初的自主研制中，我们就有着长远考虑。因此第一个型号做出来后，后面的各种机型也都能做出来了。我们现在的预警机已经形成一个非常完整的系列。”他说。
2022年，已83岁高龄的他再次出征，瞄准攻关网络信息体系建设的机遇与挑战，领衔成立了王小谟空基技术实验室。
走一步看两三步，是王小谟习惯的思维方式，科研攻关如此，人才培养亦然。在繁重的研发工作中，他有意识地培养后备人才，让雷达领域涌现出的一批批年轻专家，成为我国军事电子领域的中坚力量。
“栉风沐雨的往昔岁月中留下了一生的坚守，也见证了事业的壮阔，更欣慰于未来后继有人。”王小谟在自传文章《峥嵘岁月，我和中国电子工业同行》中写道，“一路走来，与中国电子工业风雨兼程同心同行，拥抱着春华秋实的峥嵘岁月，我深深地感觉到，自己很幸运！”
