每个人都有两只耳朵，但耳朵可能是人们最容易忽视的人体器官了。

英国利兹大学的研究人员发现，通过刺激外耳中的迷走神经，可以改进全身的健康状况，包括睡眠、情绪等等。

神奇的迷走神经网

耳朵堪称是人体神经系统的门户，其中包括迷走神经(vagus nerve)。通过刺激外耳的迷走神经可以起到延缓衰老、改善健康的疗效。

什么是迷走神经呢？利兹大学生物医学科学院的布勒瑟顿博士介绍，迷走神经是脑神经，亦称第十对脑神经（tenth cranial nerve）， 它是人脑神经中最长和分布范围最广的一组神经，含有感觉、运动和副交感神经纤维。

它支配呼吸系统、消化系统的绝大部分器官，以及心脏的感觉、运动和腺体的分泌；因此迷走神经损伤会引起循环、呼吸、消化等功能失调。

布勒瑟顿博士认为，随着人们年龄的增长，神经系统也会随之变化。例如，随着人体老化，人体神经系统的平衡也会出现问题。

那些负责身体是该“战斗或逃跑”（fight or flight) 的交感神经分支（the sympathetic branch）开始占主导地位。

与此同时，主管身体“休息和消化”活动的副交感神经分支（the parasympathetic branch）则变得不那么活跃。这就使人们更容易患上诸如心脏病、高血压，以及抑郁、焦虑症等疾病。

因此，研究人员希望通过试验，探索能否通过刺激外耳的迷走神经来改善和恢复平衡。

通过刺激外耳的迷走神经来改善和恢复平衡

据悉，共有29名健康志愿者参加了这项试验。他们年龄都在55岁以上。研究人员连续两个星期，每天15分钟对他们外耳上的迷走神经进行微电流刺激。

结果发现，这一疗法增加了副交感神经分支的活动，同时减少了交感神经的活动。由此，帮助重新平衡和调节人体的神经系统。

有些参加试验的志愿者甚至还表示，他们的情绪有所改善，睡觉更香了。

“目前的计划是探讨此疗法是否可以改善心脏衰竭、抑郁症以及大肠激躁症等一些疾病的症状。”布勒瑟顿博士表示，这一结果令人兴奋。

她表示，期待对此进行进一步的试验，以观察每日对耳朵进行刺激所带来的疗效以及长期潜在的益处。

中国传统中医早已给出答案

说到这里你是不是觉得哪里不对劲？没错，其实，咱中国传统中医理论早就知道人耳布满了跟人体器官对应的各种穴位。

早在战国时期，《素问·金匮真言论》一书中就曾提到：“南方赤色，入通于心，开窍于耳，藏精于心。”在《灵枢·五阅五使》中也同样提到：“耳者，肾之官也。”由此可见，耳与脏腑的生理、病理有着密切的联系。

中医的高明，还体现在对人体的认知上。经络是人体存在的一种能量传递方式。西医通过显微镜，往往观察不到经络的存在，进而否认针灸，否认人体气机的运行。

而这项研究恰恰说明，任何科学研究发现都需要进一步的大规模研究和试验。不过，这一结果确实令人感到兴奋。

小常识：哪些坏习惯会影响我们的听力？

1.现在年轻人喜欢长期戴耳机听音乐，在路上、公交上都随处可见。戴耳机听音乐应以耳朵舒适为宜，音量不能太高也不能太低。一个小时左右，应停下来休息一下。尽量不要在噪音环境下听音乐，因为为了听清音乐，人们往往不自觉把耳机声音调大，时间长了，对听力的损伤很严重，特别是在高频部分。

2. 感冒时用力擤鼻涕感冒时，很多人容易流鼻涕，有时鼻涕太多，就特别用力，这样很可能让鼻涕通过咽鼓管进入鼓室引起感染，导致中耳炎。如果鼻涕比较多，擤鼻涕时最好采取一侧擤的方法，千万不要过分用力。

3.耳朵偶有瘙痒时很多人喜欢掏耳朵，这样很容易损伤外耳道，或造成耵聍栓塞，应当及时就诊耳鼻喉科、请专业医生处理，一定不要自行掏挖。

4. 在感冒时最好别坐飞机，以免耳部因对气压变化不适应而诱发疾病甚至影响听力。如果不得不在感冒期间乘坐飞机，最好遵医嘱喷些可使鼻腔黏膜收缩的药物，或是在飞机起飞、降落时咀嚼口香糖。

5.聚会K歌要有度，应该避免经常性、长时间待在K歌房间里，持续接触高分贝音响容易造成耳鸣、听力下降。

6.避免长时间打电话。耳朵长时间保持高负荷的工作，容易导致听觉疲劳。